Эта картина рассказывает о начале космической эры и о том, как сложилась жизнь Юрия Гагарина — человека, первым увидевшего Землю из космоса. В центре повествования — жесткое соперничество за право открыть человечеству дорогу к звёздам: состязание между самими космонавтами первого набора, гонка инженерных решений в создании ракет, противостояние двух мировых держав — Советского Союза и Соединённых Штатов.
Для полётов отбирали военных лётчиков. Из трёх тысяч кандидатов по всей стране выбрали лишь двадцать. Все они были исключительными профессионалами, сильными духом. Имя того, кто поднимется выше всех первым, держалось в строжайшей тайне до последних дней. Преодолевать пришлось не просто силу земного тяготения — были испытания куда сложнее.