Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится офицерам полиции Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и ее коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Ее супруг Эд помогает в мясной лавке. Совершив роковую ошибку — убив Рея Герхардта, отпрыска криминального клана Флойда Герхардта, — пара пытается замести следы. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон берутся за дело о тройном убийстве, в котором замешан тот самый Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общая авантюра: неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита. Это втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с таинственной биографией. Его приемная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и не может остаться в стороне. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, пытается выйти из-под их влияния. Но у представителя кредиторов, В. М. Варги, на этот счет иное мнение.
Четвертый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, за власть и территории постоянно борются преступные синдикаты. Противостояние разворачивается между еврейскими, ирландскими, итальянскими группировками и общиной афроамериканцев. Существует местный обычай: для скрепления хрупкого мира главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. Итальянская семья, установив шаткое перемирие с афроамериканцами, начинает совместно контролировать нелегальный бизнес. Однако внезапная смерть итальянского босса в больнице ставит под угрозу все соглашения.