В 2005 году, анализируя информацию по ипотечным займам в США, неординарный специалист по финансам и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает нечто необычное. Он делает предположение: рынок жилищного кредитования страны, возможно, находится на грани серьёзного падения. Чтобы обезопасить средства вкладчиков своего фонда, он решает заключить контракты на страховку от дефолта — так называемые кредитные свопы — на сумму, приближающуюся к миллиарду долларов.
Инвесторы Scion Capital начинают беспокоиться. Ситуация выглядит рискованной, ведь на тот момент сектор ипотеки кажется большинству экспертов вполне устойчивым. Однако Бьюрри уверен в своей позиции и не отступает.
Со временем необычные финансовые операции привлекают внимание некоторых аналитиков с Уолл-стрит. Они тоже углубляются в изучение цифр и приходят к похожим выводам. Оказывается, тревога Бьюрри была вполне обоснованной. Более того, становится ясно: сделав правильные шаги на опережение, на этом можно получить огромную прибыль.