В 52 году до нашей эры заканчивается долгая восьмилетняя война в Галлии. Гай Юлий Цезарь, одержав победу, собирает легионы для возвращения в Рим. Его племянница Атия с нетерпением и беспокойством следит за приближением дяди. В городе многие знатные патриции охвачены страхом — они чувствуют, что привычный порядок вещей может рухнуть. Если Цезарь войдёт в Рим со своими войсками, их власть и богатство, добытые за счёт простого народа, окажутся под угрозой.
В кулуарах сената влиятельные патриции настойчиво уговаривают Помпея Великого, старого соратника Цезаря. Они пытаются убедить его, что Цезарь теперь опасен для самого Рима, для его стабильности и благополучия. Тем временем двое легионеров, Люций Варен и Тит Пуло, решаются на рискованное дело. Удача могла бы сделать их богачами, но цена ошибки слишком высока.
С каждым днём легионы Цезаря всё ближе подходят к городу. Нарастает тревога среди горожан, учащаются стычки между солдатами и местными жителями. Напряжение достигает предела, и кажется, что любая искра может разжечь пожар. Приближается час, когда решится судьба не только отдельных людей, но и всей будущей истории великой империи.