Нью-Йорк, 1952. Молодой парень по имени Марти Маузер, ему всего двадцать три, живет мечтой о настольном теннисе. Он подает надежды, многие говорят о его таланте. Пока что он вынужден стоять за прилавком в обувном магазине, откладывая каждый цент. Ему нужны деньги на пароход до Англии. Марти хочет попасть на British Open и победить. Ни один американец еще этого не делал.
Однажды владелец магазина предлагает ему стать управляющим. Хорошая должность, стабильный заработок. Но Марти даже не рассматривает это предложение. Его мысли заняты другим: корт, ракетка, гул трибун и золотой кубок.
Наступает день зарплаты. Босс, как выясняется, уехал за город на все выходные. Денег Марти не оставил. Это была последняя капля. Накопления почти готовы, до отплытия остаются считанные дни. Взвесив все, Марти принимает решение. Он достает пистолет — старый, видавший виды револьвер — и направляет его на помощника бухгалтера. Тот, бледнея, открывает сейф и выдает сумму, которую Марти должен был получить.
Больше терять нечего. Он бросает ключи от магазина на прилавок, забирает свои сбережения и ту небольшую пачку долларов. Через несколько часов он уже на причале. Билет в кармане, сумка через плечо. Пароход берет курс на Лондон. Впереди — турнир, ради которого он рискнул всем.